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O 23º Concurso Estadual de Qualidade dos Cafés de Minas Gerais bateu recorde de participação este ano. A  competição, promovida pela Empresa de Assistência Técnica e Extensão Rural do Estado de Minas Gerais (Emater-MG), recebeu 1.982 amostras de cafés  e é considerada uma das principais premiações do país. As amostras são provenientes das quatro principais regiões produtoras do estado: Cerrado Mineiro, Chapada de Minas, Matas de Minas e Sul de Minas. E a maior parte dos cafeicultores inscritos são da agricultura familiar. Um levantamento realizado pela Emater-MG diz que 73% das propriedades participantes do concurso possuem até 10 hectares. O concurso é dividido em duas categorias: Café Natural e Café Cereja Descascado, Despolpado ou Desmucilado. Na edição de 2026, as amostras já passaram pela análise física e estão sendo submetidas à avaliação sensorial, etapa que considera características como aroma, sabor, acidez, corpo e equilíbrio da bebida. Ao final da etapa sensorial, serão classificadas 240 amostras, que seguirão para a próxima fase da competição. Para avançar, os cafés precisam alcançar nota mínima de 85 pontos, em uma escala de 100, conforme a metodologia da Specialty Coffee Association (SCA), entidade que é referência internacional na avaliação de cafés especiais. Na etapa seguinte, serão definidos os finalistas do concurso A cerimônia de premiação está prevista para 10 de dezembro, em Belo Horizonte, quando serão anunciados o Grande Campeão Estadual, com o café que obtiver a maior pontuação de toda a competição, e os vencedores regionais de cada categoria. O 23º Concurso Estadual de Qualidade dos Cafés de Minas Gerais tem parceria da Secretaria de Estado de Agricultura, Pecuária e Abastecimento (Seapa), Universidade Federal de Lavras (Ufla), Fundação de Apoio ao Ensino, Pesquisa e Extensão (Faepe) e Conselho Nacional do Café (CNC) (Foto: Emater/Divulgação).